El Papanicolaou (también llamado citología cervical) es un estudio ginecológico sencillo en el que se toma una muestra de células del cuello del útero con un cepillito o espátula. La muestra se analiza en laboratorio.
Sirve principalmente para:
- Detectar cambios anormales en las células del cuello uterino antes de que se conviertan en cáncer.
- Ayudar a la detección oportuna del cáncer cervicouterino.
- Identificar algunos signos de inflamación o infecciones, aunque no sustituye pruebas específicas para infecciones de transmisión sexual.
- Complementarse, en algunos casos, con la prueba de Virus del Papiloma Humano (VPH), que es una de las principales causas de lesiones cervicales.
El estudio suele ser rápido, puede causar una molestia leve, pero no debería ser doloroso. Generalmente se recomienda hacerlo de forma periódica según tu edad, antecedentes y resultados previos.
Lo ideal es acudir con tu ginecóloga para saber cada cuánto te corresponde realizarlo y si también necesitas prueba de VPH.